Persbericht -26 maart 2010
De deadline voor de uitbreiding van de gevangenis in Merksplas wordt verschoven van 2013 naar 2015. Monumenten en Landschappen zou immers pas een bouwtoelating verlenen voor een nieuwe gevangenis met 440 cellen in Merksplas als dat gekoppeld wordt aan de renovatie van de bestaande gevangenis. Momenteel worden in de bestaande gevangenis van Merksplas 750 gedetineerden ondergebracht in grotendeels meerpersoonscellen. Indien Monumenten en Landschappen effectief een verplichte renovatie oplegt zouden deze meerpersoonscellen naar monocellen moeten omgevormd worden. Justitie wacht nu dus op een bouwhistorische studie. Door dit alles wordt de nieuwe deadline voor dit project 2015. Dat antwoordde Minister van Justitie De Clerck op een parlementaire vraag van Open Vld senator Martine Taelman.
Het project werd initieel in 2008-2009 geraamd op 66 miljoen euro. Door de nieuwe eisen van Monumenten en Landschappen schat de minister de kostprijs vandaag op 87 miljoen euro. De Clerck raamt de renovatie van de bestaande paviljoenen op 46,5 miljoen euro en gaf de liberale justitiespecialiste mee dat de afbraak van de oude werkplaatsen niet aan de orde is omdat het om geklasseerde gebouwen en een geklasseerd landschap gaat .